Первая серьезная попытка использовать в строительстве бетон, который в дальнейшем решительно повлиял на экономику строительства, была предпринята Франсуа Куанье. В начале 50-х годов XIX в. была начата перестройка Парижа. Куанье, который в 1855 г. запатентовал «beton aglamere», получил ряд выгодных заказов. Целые кварталы Парижа, как отмечал журнал того времени, застраивались в «невероятно короткий срок» с использованием метода Куанье. В 1862 г. Куанье построил себе трехэтажный дом на окраине Парижа в Сен-Дени, использовав бетон для всех частей здания, построенного в стиле Палладио. Это здание сохранилось до сих пор.
Наиболее смелые бетонные постройки в Англии были возведены Эндрю Петерсоном. В 1879—1885 гг. Петерсон построил в Хэмпшире 13-этажную башню высотой 66,5 м, использовав поднимающуюся опалубку и подъемник бетона, который приводился в движение лошадью. Толщина бетонных стен была 600 мм внизу и 300 мм вверху башни. Башня также стоит до сих пор.
В 1893 г. впервые для инженерных сооружений был использован сборный железобетон, а в 1905 г. | его применили при строительстве зданий. В 1909 г. ' в английском -городе Лечворт был построен дом под 193
названием «Красный боярышник» из 15 предварительно изготовленных крупных элементов стен, полов, лестниц и перекрытий. Строительство продолжалось только три дня и обошлось в 200 фунтов стерлингов, из которых 50 фунтов стоила перевозка частей из Ливерпуля, где они были изготовлены.